1949年2月6日，西柏坡乍暖还寒。毛泽东专门为一位金发碧眼的外国客人送行。
这位客人就是斯大林特使米高扬。1月31日，米高扬专程来到西柏坡，了解中共政策和走向，与毛泽东进行了多次深入交流。临行前，米高扬对俄文翻译师哲感慨地说：“毛主席有远大的眼光，高明的策略，是很了不起的领袖人物。”
在中共七届二中全会上，毛泽东“远大的眼光和高明的策略”，变成了全党的意志。
三大战役的胜利，标志着解放战争取得了决定性的胜利，制定建立新中国的各项方针政策迫在眉睫。1949年1月6日至8日，中共中央政治局会议决定在北平解放后，必须召开第七届中央委员会第二次全体会议，以确定组建新中国的有关事项。
1949年3月5日到13日，新中国成立前最后一次中央全会——七届二中全会在河北平山县西柏坡举行。到会中央委员34人、候补中央委员19人，列席人员11人。在为死难同志静默三分钟后，毛泽东作了具有历史意义的报告，为新中国设计了宏伟蓝图。
毛泽东在会上作了报告，提出了促进革命迅速取得全国胜利和组织这个胜利的各项方针。他在报告中指出在全国胜利的局面下，党的工作重心必须由乡村转移到城市。从现在起，开始了由城市到乡村并由城市领导乡村的时期。当然，城乡必须兼顾，决不可以丢掉乡村，仅顾城市。报告还规定了党在全国胜利以后，在政治、经济、外交方面应当采取的基本政策。毛泽东郑重宣布，我们要建立一个“无产阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政”的国家，从而指明了新中国的基本国体。报告还论述了中国由农业国转变为工业国，由新民主主义社会转变为社会主义社会的总任务和主要途径。
全国胜利后，全党如何拒腐防变？毛泽东在报告结尾部分指出，“夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步”，并郑重告诫全党同志要做到“两个务必”。“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”他还告诫全党要防止执政后的腐化。经过历史的大浪淘沙，“两个务必”已经成为“赶考”精神的核心内容，成为全党作风建设的制胜法宝，警钟长鸣，世代传承。
毛泽东在七届二中全会上做的报告和他同年6月30日写的《论人民民主专政》一文，构成了在新中国成立后曾起了临时宪法作用的《共同纲领》的政策基础。
为了防止敌人的“糖衣炮弹”和为个人歌功颂德，根据毛泽东的提议，全会通过了没有写进决议的“六条规定”：不做寿，不送礼，少敬酒，少拍掌，不以人名作地名，不要把中国同志同马、恩、列、斯平列。
在中国革命胜利的前夜，中国共产党人在七届二中全会上描绘了新中国的宏伟蓝图，确定了新中国的大政方针，为促进和迎接全国胜利的到来，推动中国由新民主主义向社会主义的转变，从政治上、思想上和理论上作了充分准备，具有巨大的指导作用。
中国革命不会忘记西柏坡。1948年5月27日，毛泽东等中央领导人进驻西柏坡。从此，西柏坡便成为中国革命的中心，也成为中国革命战争的最后一个农村指挥所。从西柏坡到北平，中国共产党人实现了从乡村到城市的转变，完成了历史性的转折。
1949年3月23日，春风料峭，朝阳流金。西柏坡土坯房前，老槐树下，毛泽东握别依依不舍的父老乡亲，率中共中央机关前往北平。毛泽东意味深长地说：“今天是进京赶考的日子，不睡觉也高兴啊。今天是进京‘赶考’嘛，进京赶考去，精神不好怎么行啊！”周恩来会意地笑道：“我们应当都能考及格，不要退回来。”毛泽东斩钉截铁地表示：“退回来就失败了，我们绝不能当李自成，我们都希望考个好成绩。”
毛泽东临行前的一句感叹，开启了中国共产党人对“赶考”精神的坚守和求索。60多年的实践证明，中国共产党人在这场考试中取得了优异成绩。
